Как пишут создатели машины в журнале "Нэйчур", их эксперимент свидетельствует, что способностью к самовоспроизводству обладают не только биологические организмы.

В долгосрочных планах группы исследователей из Корнеллского университета в Нью-Йорке - создание робота, который будет собран из сотен тысяч идентичных базовых модулей.

В таком случае машина сможет не только сама себя ремонтировать, если откажет один из ее агрегатов, но и перестраивать саму себя с учетом поставленных задач или даже создавать себе помощников.

Пока их роботы - если их можно так называть - состоят всего из трех-четырех подвижных кубов. Каждый из них содержит в себе компьютерный код, в котором начерно "прошиты" лекала, по которым скроен весь робот. Кроме того, куб имеет электрические контакты, с помощью которых "общается" со своими соседями и имеет возможность "сращиваться" с себе подобными.

Поворачиваясь и двигаясь, кубы могут присоединять к себе новые элементы, решать, куда их лучше поместить, и таким образом образовывать новые комбинации.

Благодаря этой способности чуть более чем за минуту простой робот, состоящий из трех кубов, способен создать точную копию себя самого. И это потомство, в свою очередь, тоже может делать себе подобных.

Пока это лишь демонстрация идеи, просто игрушка, однако доктор Ход Липсон, руководитель команды экспериментаторов, имеет далеко идущие планы для своих "умных" модульных машин.

"Сразу приходит на ум возможность применения их в космосе, - говорит он в интервью Би-би-си. - Если вы посылаете робота на один из спутников Юпитера, и робот ломается, то миссии конец. Куда лучше иметь систему, которая умеет адаптироваться или ремонтировать сама себя. Так что это может быть одно из применений".

В числе других - работа в шахтах или на ядерных объектах. А если соединить эволюционные принципы с биологией регенерации или самовоспроизводства, то в робототехнике произойдет настоящий переворот, убежден доктор Липсон.